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热敏电阻是利用半导体材料的热敏特性，制成的一种阻值随温度变化的电阻。热敏电阻是一种传感器电阻，热敏电阻的电阻值，随着温度的变化而改变，与一般的固定电阻不同。属于可变电阻的一类，广泛应用于各种电子元器件中。不同于电阻温度计使用纯金属，在热敏电阻器中使用的材料通常是陶瓷或聚合物。两者也有不同的温度响应性质，电阻温度计适用于较大的温度范围，而热敏电阻通常在有限的温度范围内实现较高的精度，通常是-90℃〜130℃。
 
那么，NTC热敏电阻在电源中有什么作用呢？
 
NTC热敏电阻装置是由一种特殊的金属氧化物陶瓷材料制成，能有效地抑制开机时的浪涌电流。其串联在交流电路中主要起“电流保险”作用。
 
为了避免电子电路中在开机的瞬间产生的浪涌电流，在电源电路中串接一个功率型NTC热敏电阻器，在1~2秒的时间内，能有效地抑制开机时的浪涌电流,并且在完成抑制浪涌电流作用以后，由于通过其电流的持续作用，功率型NTC热敏电阻器的电阻值会大幅度减小，直到其电压降可以忽略不计。不会对正常的工作电流造成影响，所以，在电源回路中使用功率型NTC热敏电阻器，是抑制开机时的浪涌，以保证电子设备免遭破坏的最为简便而有效的措施。NTC热敏电阻器在电源供应中特别有用(见下图)，刚开机瞬间，由于常温，那么阻抗大，此时相当于在电路上串一电阻，当电路工作，电流流过NTC热敏电阻器，温度升高，阻抗变小，此时相当于短路，即开机可以抑制瞬间电流，而正常工作时又可损耗小（几乎零损耗）。从而使NTC热敏电阻串联在交流电路中主要起“电流保险”作用。
 
 

 
从上面的图像中可以看出，将NTC热敏电阻与灯丝串串联可以消除电涌。但是，如果一个NTC热敏电阻的电阻不能为电路提供足够的 “浪涌电流”限制功能，两个或两个以上的热敏电阻可以串联或分开使用(如图Fig.A)。需要注意的是，热敏电阻不能并联使用，因为一个热敏电阻会倾向于引导几乎所有可用的电流。因此，热敏电阻可用于电路中的交流(上图中A1或A2) 位置或直流(D1或D2)位置。(如图A)所示，NTC热敏电阻在电路接通时的电阻设计需要高于灯丝的总电阻以确保在电源打开时起到作用。
 
NTC热敏电阻在电源中除了起“电流保险”以外，还能对电源起到过热保护作用。
 
过热保护分直接保护利间接保护。对小电流场合，可把热敏电阻传感器直接串人负载中，防止过热损坏以保护器件，对大电流场合，可用于对继电器、晶体管电路等的保护。例如，在电动机的定子绕组中嵌入突变型热敏电阻传感器并与继电器串联，当电动机过载时，定子电流增大，引起发热。当温度大于突变点时，电路中的电流可以内十分之几毫安突变为几十毫安，因此继电器动作，从而实现过热保护。